東京ボートショーあけ、厳冬の関空を後にして、マイアミに向け日本から脱出した。 エコノミー症候群などという病名が、幅を利かすずっと前から、僕はマイアミへの長旅を、いつも この窮屈な座席と共に過ごしている。 かれこれ１０度目にはなるだろうが、いつも心うきうき、ボートパラダイスに期待が膨らむ。 ロスで乗り継ぎマイアミ空港に到着すると、そこはいつもの高温多湿。 タクシーに飛び乗り、ホテルにチェックインする頃には、もう深夜になってしまった。 ウイスキーをがぶ飲みして、さあ早く寝てしまおう。 今年もやっぱりすごいですウー。 遠足前の小学生のように、朝４時から目覚めてしまった僕は、誰よりも早くきてしまった。 ここはマイアミボートショー会場のなかで、一番人気の、試乗ができるフローティング会場。 出展各社ご自慢のニューモデルが目白押しで、アポイントのある顧客を乗せて出港して行く。 ヨーロピアンモデルもあれば、アメリカンコンバーチブルもある。 ２０フィートのフィッシングボートもあれば、６０フィートのツナタワー艇もある。 ありとあらゆるタイプのボートが、デザインと性能を競い合い、個性を思う存分に主張し合っている。 つい数日前、東京で目にしたあのボートショーは、いったい何だったんだろうか？ 竜宮城に紛れ込んだ浦島太郎のような僕は、鯛や平目の舞い踊りならぬ、センターコンソーラーや パフォーマンスボートの走る姿にただただウットリと見とれてしまう。 ＠心惹かれるボートデザインとはこういう物か。 ＠ユーザー心理をつかむ艤装はこうなのか。 ＠海と戦うオフショアーボートの設計思想はこうあるべきか。 半世紀かかっても我々日本人が追いつけない現実が、今年はなお一層強烈に眼前に広がってきた。 デフレスパイラルとやらに落ち込もうとしている日本。 大ボートメーカーの撤退が噂されている日本に対して、ここアメリカでは ヨーロッパとの新しい取り組みが広がりつつある。 アメリカンボートの神髄、あのバートラムしかりである。 伝統のフォルムに改良を加え、ヨーロピアンムードあふれるキャビンレイアウトを成し遂げている。 良い物をさらに良くするために。 ひるがえって、僕達はもはや狭い日本に閉じ籠もってはいられない。 アメリカやヨーロッパやアジアに、良きパートナーを求め、新しい協力が有っても良い。 世界に誇る日本のディーゼルエンジン。これを搭載する『憧れのアノ名艇』。 こんなのを『いつでもスーとオーダー出来たらなあ』と思うのは僕だけなのだろうか？ .....マイアミボートショー会場にて.....